Quando falamos de dor, geralmente focamos na área física do corpo onde dói. Usamos metáforas para dizer que é “esfaquear” ou se similar para falar sobre dor se sentindo como um “vice aperto”. Mas e se a dor realmente estivesse toda na sua cabeça? Acontece que tecnicamente isso é 100% preciso. O cérebro é o mecanismo que processa toda a sensação no corpo. Quando um músculo é dolorida, é dolorida porque os nervos enviam um sinal de que o seu cérebro processa como dor.
Mas um cérebro em dor faz até mais do que isso: ele se lembra dele e responde de forma diferente a palavras e situações a mais tempo está processando a dor.
do departamento de fisiologia da Universidade de Berna encontraram um mecanismo no cérebro de camundongas de laboratório que realmente se lembra da dor e contribui para que ela se torne crônica. Quando os camundongos de laboratório experimentaram a dor de longo prazo (crônica), os neurônios em uma região cerebral chamada Gyrus Cinguli mudaram para que traços dessa memória se tornados “gravados” nesses neurônios. Uma vez alterados, os pesquisadores descobriram que essa memória cerebral (um “rastreamento de memória”) é irreversível.
Nevian e Santello descobriram que o Ciro Cinguli era mais receptivo a impulsos elétricos sinalizando dor no cérebro devido a um canal de íon específico que não era bem regulado. Este canal de íons basicamente determina a condutividade elétrica na membrana celular. Pense na membrana celular como uma parede fortificada mantendo o inimigo (um impulso de dor elétrico) na baía. Se há um buraco na parede (um canal de íon para baixo), então o inimigo (dor) não só transa por esse buraco mas também se lembra onde está.
Os pesquisadores então tentaram descobrir uma maneira de impulsionar a atividade daquele canal de íons-para tapar o buraco na membrana celular que permitiu impulsos de dor elétrico a correnteza através de desimpedido. Eles descobriram que a serotonina neuromoduladora (o hormônio “sinta-se bem” no cérebro) reduziu a dor nos camundondos de laboratório. Isso oferece um apoio forte para o uso de antidepressivos de serotonina e também dá alguma visão de como eles trabalham para combater a dor crônica. Embora esta seja uma pesquisa promissora, ambos os cientistas alertam que novos tratamentos podem estar muito longe: ” [E] ven apesar de termos dado um importante passo adiante agora, ele levará algum tempo antes que novos medicamentos sejam projetados com base em nossos resultados. ”
Encontrar uma maneira de fortificar a membrana da célula de sensoriamento da dor do cérebro é crucial, já que o cérebro começa a processar a dor crônica de forma diferente ao longo do tempo.
Pesquisadores da Technische Universitaet Muenchen (TUM) descobriram isso. Professor Markus Ploner, Heisenberg Professor para pesquisa de dor humana na TUM School of Medicine, e sua equipe tomou eletroencefalogramas (EEGs) de voluntários que foram solicitados a classificar sua dor em uma escala ao longo do tempo enquanto experimentaram um estímulo de calor à mão. Ploner ficou chocado com os resultados:
“ Nós ficamos absolutamente espantados com os resultados: Depois de apenas alguns minutos, a percepção subjetiva da dor mudou — por exemplo, os sujeitos sentiram mudanças na dor quando o estímulo objetiva se manteve inalterado. A sensação de dor tornou-se descolada do estímulo objetiva após apenas alguns minutos. ”
Em outras palavras, embora a dor tenha permanecido a mesma, o cérebro exibiu uma resposta emocional para ela com o passar do tempo.
Não só o cérebro começou a interpretar a dor como o tempo continuou, mas também começou a antecipá-lo, afetando a percepção sobre ele. O Ploner e seus colegas aplicaram um laser doloroso na parte de trás das mãos dos participantes do estudo, pedindo aos participantes que classificem a sensação. Em seguida, aplicaram dois cremes na parte de trás da mão. Os participantes foram informados de que um tinha uma substância que aliviava dolorosamente enquanto o outro não (nem tinha nenhuma dor relidia). Novamente, Markus Ploner:
“ Os assuntos avaliaram a dor na área da pele com o creme alegadamente analgado como significativamente menor do que na outra área de pele … Nossos resultados mostram o quão diferente nosso cérebro processa os mesmos estímulos da dor. Mapear e entender melhor esse complexo fenômeno neurológico de ‘ o pain’ no cérebro é um grande desafio, mas é absolutamente essencial para melhorar as opções terapêuticas para pacientes com dor. “
Essa percepção e a forma como o cérebro pode manipular as sensações de filtros de dor no cotidiano, até mesmo como algo tão pequeno quanto a leitura do jornal.
Samantha Fashler, uma candidata de PhD na faculdade de saúde da Universidade de York usou um software de rastreamento de olhos para descobrir que aqueles que experimentam dor crônica estavam mais focados em palavras relacionadas à dor (por exemplo, dor, angústia e agonia) por mais tempo do que aqueles que não sofriam de dor crônica. Embora isso possa não parecer um avanço importante, ele fala diretamente se a maneira como o cérebro percebe e atenta à dor tem alguma coisa a ver com sua intensidade e duração. Diz Joel Katz, coordenador de pesquisa do Canadá em psicologia da saúde e co-autor do estudo:
“ Sabemos agora que as pessoas com e sem dor crônica diferem em termos de como, onde e quando atendem a palavras relacionadas à dor. Este é um primeiro passo para identificar se o está envolvido em tornar a dor mais intensa ou mais saliente para a pessoa em dor. ”
Só porque a dor está em uma pessoa ’ s head doesn ’t invalidam sua experiência, mas nos diz mais sobre como podemos tratá-lo. Você já experimentou esses efeitos em sua própria vida?
Imagem por via Flickr
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